Everglades National Park in Florida is het derde grootste nationale park op het Amerikaanse vasteland en ligt in het zuiden van de staat. Het park is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers, met een indrukwekkend ecosysteem dat bestaat uit moerassen van zaaggras, mangrovebossen en wetlands. Ga je de Everglades bezoeken? Dan ontdek je in dit artikel alles wat je moet weten over een bezoek aan dit bijzondere park, inclusief tips voor airboattours, tickets en de beste seizoenen om te gaan!
- Dit zijn de Everglades
- Wat is het verschil tussen de Everglades en Everglades National Park?
- Everglades National Park bezoeken: dit moet je weten
- Highlights van Everglades National Park
- Beste tijd om Everglades National Park te bezoeken
- De Everglades vanuit Miami
- Extra tips voor je bezoek
- Meer tips voor de perfecte Floridareis!
Dit zijn de Everglades
Everglades National Park beslaat slechts een vijfde van het totale Everglades-gebied, dat in totaal meer dan 6000 vierkante kilometer groot is. Het is een complex en kwetsbaar ecosysteem, dat een combinatie is van uitgestrekte moerassen van zaaggras, mangrovebossen en waterwegen. Door het unieke landschap wordt het gebied ook wel de ‘River of Grass’ genoemd, omdat het zaaggras vaak boven het wateroppervlak uitsteekt.
In het park vind je allerlei flora en fauna. Denk aan alligators, zeekoeien, verschillende vogelsoorten en zelfs de bedreigde Floridapanter. Het behoud van dit bijzondere ecosysteem is ontzettend belangrijk. Niet alleen voor de dieren en planten die er leven, maar ook voor de waterhuishouding in Zuid-Florida. Wil je het gebied ontdekken, dan geeft een wandeling aangevuld met een airboattour je een mooie indruk van deze bijzondere plek.
Wat is het verschil tussen de Everglades en Everglades National Park?
In de praktijk gebruiken veel mensen de termen ‘Everglades’ en ‘Everglades National Park’ door elkaar, maar er is een belangrijk verschil tussen de twee. De Everglades verwijst namelijk naar het gehele moeraslandschap in Zuid-Florida, dat zich uitstrekt over een enorm gebied.
Everglades National Park daarentegen is een beschermd deel van dit landschap en beslaat ongeveer 20% van de totale oppervlakte. Het park is opgericht om het bijzondere ecosysteem te behouden en bezoekers de kans te geven ervan te genieten, zonder het te verstoren. Als je de Everglades wilt ervaren, is het nationale park daarvoor een prima plek. Er zijn verschillende bezoekerscentra, mooie wandelroutes en tours waarmee je een goed beeld krijgt van het gebied.
Everglades National Park bezoeken: dit moet je weten
Locatie en bereikbaarheid
Everglades National Park ligt in het zuidelijke puntje van Florida en je komt er makkelijk met de auto. Vanuit Miami ben in minder dan een uur rijden bij de oostelijke ingang van het park (let op, je rijdt dan wel over tolwegen), terwijl je vanuit Naples ongeveer drie kwartier onderweg bent naar de westelijke ingang. Het park heeft drie hoofdingangen:
- Shark Valley Entrance (aan de kant van Miami): Een goed startpunt voor korte wandelingen en fietstochten.
- Ernest F. Coe Visitor Center (richting het zuiden, bij Homestead): Een van de belangrijkste ingangen van het parj, met toegang tot populaire wandelroutes zoals de Anhinga Trail.
- Gulf Coast Visitor Center (aan de kant van Naples): Hier heb je o.a. toegang tot de mangroves. Maar let op: dit visitor center is momenteel gesloten vanwege construction. Dit duurt waarschijnlijk tot ver in 2025.
Everglades National Park Visitor Centers
Het park heeft vijf visitor centers waar je informatie kunt krijgen, kaartjes kunt kopen voor tours en exposities kunt bekijken. De belangrijkste zijn:
- Ernest F. Coe Visitor Center: Perfect voor beginners en bezoekers die meer willen leren over de geschiedenis en ecologie van het park.
- Shark Valley Visitor Center: Een goede plek om fietsen te huren of een tramtour te boeken. De Shark Valley Tram Tour is een twee uur durende tocht die je een goede indruk geeft van de natuur en het wildlife van het gebied.
- Flamingo Visitor Center: Gelegen in het zuiden van het park en een ideale uitvalsbasis voor boottochten.
Everglades National Park tickets
De toegangsprijs voor het park bedraagt $ 35 per auto (inclusief alle inzittenden) en is zeven dagen geldig. Je koopt je ticket op een van deze plekken:
- Everglades Homestead Entrance Station
- Shark Valley Entrance Station
- Gulf Coast Visitor Center
Als je van plan bent om meerdere nationale parken in de VS te bezoeken, is de America The Beautiful Pass een betere optie. Deze kost $ 80 per jaar en geeft toegang tot meer dan 2000 recreatiegebieden, waaronder alle nationale parken.
Highlights van Everglades National Park
De Anhinga Trail
De Anhinga Trail is de populairste wandeling in het park. De trail begint bij het Royal Palm Visitor Center en loopt 1,2 kilometer (roundtrip) over een loopbrug. Onderweg kom je allerlei wildlife tegen en krijg je een goede indruk van het kenmerkende moerasgebied. Speur vooral naar alligators, want die zijn overal langs deze trail te zien. Zeker in de winter en lente liggen ze op veel plekken te niksen.
Everglades National Park Airboattours
Een airboattour is een must-do tijdens je bezoek aan de Everglades. Met een speciale moerasboot vaar je door de wetlands en moerassen, terwijl een gids je alles vertelt over de flora en fauna die je onderweg tegenkomt. Het is ook een van de beste manieren om alligators van dichtbij te zien. Airboattours zijn te boeken bij verschillende aanbieders. Ik vertel je er meer over in dit artikel:
Lees hier meer over de Everglades Airboattours
Beste tijd om Everglades National Park te bezoeken
Je kunt de Everglades het hele jaar door bezoeken, maar elke periode heeft weer andere kenmerken. Je kunt de omstandigheden in de Everglades grofweg indelen in twee seizoenen:
Droog seizoen (winter en lente – november tot april)
Het droge seizoen is de populairste tijd om het park te bezoeken. Het is koeler en er zijn minder muggen, ideaal dus voor wandelingen en airboattours. Bovendien kun je in deze periode makkelijker wildlife spotten, omdat de dieren zich verzamelen bij de overgebleven waterbronnen.
Regenseizoen (zomer en herfst – mei tot oktober)
Tijdens het regenseizoen is het warmer en vochtiger in het gebied, en er is in de loop van de middag een grotere kans op regen. Ondanks de hogere temperaturen is het wel een mooie tijd om vogels te zien die nestelen in de wetlands. Let wel op dat sommige wandelroutes minder toegankelijk kunnen zijn vanwege het hogere waterpeil.
De Everglades vanuit Miami
Ben je niet van plan om een roadtrip door Florida te maken, maar wil je wel de Everglades bezoeken vanuit Miami? Dat kan prima! Je kunt makkelijk zelf een dagje op en neer rijden om de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken. Of je kiest voor een georganiseerde tour, dan heb je helemaal nergens omkijken naar!
Extra tips voor je bezoek
- Houd muggen op afstand: Gebruik insectenspray, want muggen kunnen vooral in het regenseizoen ERG vervelend zijn. Je kunt het spul vanuit Nederland meenemen, maar het is in Florida zelf ook overal te koop. Draag ook zeker lange mouwen en broeken met lange pijpen. Hoe minder huid, hoe beter. Je hoeft overigens niet bang te zijn voor malariamuggen, want die vind je hier niet.
- Neem water en snacks mee: Er zijn niet zoveel voorzieningen binnen het park, dus is het handig om je eigen snacks en drinken op zak te hebben. Koop een koelbox bij Walmart voor in de auto en vul hem in je hotel met ijsblokjes, dan blijft alles lekker koel.
- Plan je bezoek vroeg op de dag: Het is ‘s ochtends (vroeg) natuurlijk nog minder druk én koeler in het park. En in het regenseizoen meestal ook nog droog. Genoeg redenen dus om op tijd te beginnen!
Meer tips voor de perfecte Floridareis!
Bezoek je behalve de Everglades nog meer plekken in Florida? Vergeet dan niet om ook deze artikelen te lezen: