Gatlinburg of Pigeon Forge, welke plek moet je kiezen voor je overnachtingen bij de Great Smoky Mountains? De Smokies is een van de populairste bestemmingen in de Verenigde Staten. Bij het plannen van je reis kom je al snel voor de belangrijke keuze te staan: overnachten in Gatlinburg of Pigeon Forge? Beide plaatsen hebben hun charme, maar welke past het beste bij jouw reisplannen? In dit artikel zet ik alles op een rij om je te helpen de juiste keuze te maken.
Zijn Pigeon Forge en Gatlinburg hetzelfde?
Omdat ze vaak in één adem genoemd worden, vraag je je misschien af of Pigeon Forge en Gatlinburg hetzelfde zijn. Maar hoewel ze dicht bij elkaar liggen in de staat Tennessee, zijn het toch echt twee verschillende plaatsen.
Gatlinburg ligt aan de voet van de Great Smoky Mountains en heeft een schilderachtige, bergachtige sfeer. Het stadje is compact, waardoor je naar veel attracties en restaurants gewoon kunt lopen. Pigeon Forge is meer uitgestrekt, waardoor je hier bijna altijd de auto nodig hebt. Er is veel entertainment, zoals theaters, pretparken en outletwinkels. Beide steden zijn toeristisch, maar de sfeer is er anders.
Welke plaats kies je?
Om je te helpen een keuze te maken tussen Pigeon Forge en Gatlinburg, zet ik de belangrijkste verschillen voor je op een rijtje:
Gatlinburg
- Highlights: directe toegang tot Great Smoky Mountains National Park, gezellig, beloopbaar centrum, met o.a. Ripley’s Aquarium, Ober Mountain Aerial Tramway en de Ole Smoky Distillery
- Sfeer: compact, gezellig en pittoresk
- Hotels: genoeg aanbod, iets duurder
Pigeon Forge
- Highlights: Dollywood, The Island in Pigeon Forge, outletshops
- Sfeer: uitgestrekt, energiek en levendig
- Hotels: genoeg aanbod, iets betaalbaarder
Samengevat kun je dus zeggen dat Gatlinburg ideaal is voor wie van natuur, wandelen en gezelligheid houdt. Het compacte centrum verken je makkelijk te voet, en de directe toegang tot Great Smoky Mountains National Park is een groot pluspunt.
In Pigeon Forge ligt de nadruk meer op entertainment. Met attracties zoals Dollywood, het Titanic Museum en verschillende dinnershows biedt de stad allerlei activiteiten voor jong en oud.
Maar wat is dan leuker, Gatlinburg of Pigeon Forge?
Tijdens mijn eigen reis aan de oostkust verbleef ik in Gatlinburg. Ik ben ook in Pigeon Forge geweest, en al heb ik deze plaats minder uitgebreid bezocht, toch vond ik op het eerste gezicht de sfeer in Gatlinburg leuker. Vooral gezelliger. Als je een centraal gelegen hotel boekt, loop je zo het centrum in voor een hapje, drankje, livemuziek en winkels.
Pigeon Forge is uitgestrekter en moet je echt met de auto ontdekken. Maar als je specifiek komt voor de bezienswaardigheden in deze plaats, zoals Dollywood, kan het natuurlijk wel handiger zijn om hier een hotel te boeken.
Hoe ver liggen Pigeon Forge en Gatlinburg uit elkaar?
De afstand tussen Pigeon Forge en Gatlinburg is 12 kilometer, wat neerkomt op ongeveer een kwartiertje rijden. De weg tussen de twee steden, de US-441, loopt dwars door prachtige berglandschappen. Dus of je nu voor de ene of de andere plaats kiest, tijdens je verblijf rijd je makkelijk op en neer.
Welke plaats is beter voor gezinnen?
Reis je met kinderen naar Amerika, dan wil je natuurlijk weten welke van de twee plaatsen het meest geschikt is om met je kroost te verblijven. In Pigeon Forge vind je de meeste attracties en bezienswaardigheden voor kinderen. Denk aan minigolfbanen, kartbanen en theaters met liveshows die perfect zijn voor een avondje uit.
Gatlinburg biedt ook leuke activiteiten voor gezinnen, zoals het Ripley’s Aquarium en de Gatlinburg SkyLift, maar de focus ligt er wat meer op natuur en wandeltochten. Maarrr… ik vond zelf Gatlinburg gezelliger, en het is makkelijker te belopen. Twee factoren die ook belangrijk zijn als je met kinderen reist. Het ligt er dus een beetje aan waar je de focus op wilt leggen, maar zelf zou ik om die reden kiezen voor een verblijf in Gatlinburg.
Is Gatlinburg duurder dan Pigeon Forge?
Ook prijsverschil kan natuurlijk invloed hebben op de keuze voor je overnachtingen bij de Smoky Mountains. Over het algemeen geldt daarvoor dat Gatlinburg iets duurder is dan Pigeon Forge. Dit komt vooral door de ligging: Gatlinburg bevindt zich direct aan de ingang van het Great Smoky Mountains National Park, wat het een populaire plek maakt.
De accommodaties in Gatlinburg, vooral die met uitzicht op de bergen, hebben vaak hogere prijzen. Pigeon Forge biedt meer betaalbare opties, vooral als je iets verder van het centrum verblijft. Maar beide steden hebben mogelijkheden voor bijna elk budget, van meer eenvoudige hotels tot luxe chalets.
Bekijk hier hotels in Gatlinburg
(Zelf verbleef ik naar volle tevredenheid in dit hotel, ik zou er zo weer boeken!)
Bekijk hier hotels in Pigeon Forge
Extra tips voor je verblijf
- Bezoek de steden allebei: Omdat ze zo dicht bij elkaar liggen, kun je makkelijk activiteiten in beide plaatsen combineren. Start bijvoorbeeld je dag met een wandeling in Gatlinburg en eindig met een show in Pigeon Forge.
- Plan je verblijf slim: Houd rekening met drukte. Beide steden kunnen in het hoogseizoen behoorlijk vol zijn, vooral tijdens vakanties.
- Boek op tijd: Accommodaties in deze populaire regio raken snel vol, dus boek je verblijf sowieso ruim van tevoren!
Welke kies jij?
Gatlinburg en Pigeon Forge hebben allebei veel te bieden, en de keuze voor een van de twee plaatsen hangt vooral af van je eigen voorkeur. Kies je voor de (relatieve) rust en natuur van Gatlinburg, of juist het bruisende entertainment van Pigeon Forge? Wat je ook kiest, je verblijf bij de Smoky Mountains wordt sowieso geweldig!